En
cuanto a cultura y modo de vida en el Renacimiento, se puede decir que mientras
en la era anterior, que a su vez marca el principio del renacimiento, la gente
vivía dentro de grandes propiedades de nobles de la época llamadas feudos y
cada uno de estos tenía dentro de sus propiedades todo lo que necesitaba para
ser autosuficiente, ahora se cambia este tipo de vida y comenzaron a
desarrollarse propiamente lo que son las ciudades y las villas o poblaciones,
pasando poco a poco el dominio de la comunidad a los comerciantes y fabricantes
de todo tipo de bienes (tanto de necesidad como suntuarios) y que la gente, ya
fuese noble o plebeya, requería o deseaba poseer.
En
el Renacimiento cabe destacar también el desarrollo de la arquitectura, así
como la creación de grandes obras de la literatura universal como "La
Divina Comedia", de Dante Alighieri; obras también surgieron de Francisco
Petrarca y Juan Boccaccio y muchos otros literatos.
Petrarca.
Que
el origen del Renacimiento sea italiano es porque Italia es fundamental por su
pasado histórico que ahora se quiere recuperar e impulsar. Además hay otro
factor relevante y es que en Italia nunca hubo un arraigo total y fuerte de lo
medieval como ocurrió en el resto de Europa, precisamente porque aún estaba
latente el espíritu clásico.
Las
Cruzadas habían intensificado el tráfico comercial entre Oriente y Occidente,
enriqueciendo especialmente a las ciudades italianas Venecia, Génova, Pisa y
Florencia. Dentro de sus muros y al amparo de sus escuadras, un grupo de
banqueros, comerciantes, industriales y artesanos consiguieron la seguridad y
la libertad para el despliegue de sus capacidades personales.
Estos
burgueses aprendieron, mediante la experiencia personal y colectiva, que el
éxito de sus empresas económicas dependía de la capacidad para calcular y
anticiparse a las circunstancias mediante decisiones oportunas. Su posición
individual en la sociedad no dependía del nacimiento ni del arbitrio del señor
ni de la voluntad divina, sino de sí mismos.
Políticamente,
Italia se organizó en torno a ciudades-estado que obtuvieron un gran auge
artístico y político encabezadas por Florencia.
En
el Renacimiento, entonces, la historia de Italia es la de sus cinco estados
principales: Florencia, Milán, Nápoles, Venecia y el Papado. Las constantes
luchas por ampliar las fronteras hicieron posible la creación de un nuevo grupo
social: los Condottieri, que eran
personajes especializados en la guerra, grandes estrategos que estaban
generalmente al mando de una compañía, aunque, en última instancia, su suerte la
decidían el poder, las necesidades, los objetivos y los recursos del príncipe o
Estado al que servían.
Las
guerras entre los estados italianos se hacían mediante contratos, por tanto, a
través de los condottieri, durante casi dos siglos. Esta tradición seudo-mercenaria
se hizo presente en Europa desde el siglo XIII, gracias en parte al desarrollo
económico de las ciudades, el crecimiento demográfico y la tradición de las
Cruzadas, haciendo posible que parte de la clase de terratenientes se aúnen
para producir un gran excedente de grupos armados fuertemente cualificados.
Estatua
de un condottieri italiano.
Desde
finales del siglo XV los condottieri fueron personajes para los que la guerra
era una empresa esporádica más que una actividad permanente; la clave de este
sistema se basaba en la condotta, contrato en el que se especificaban las
condiciones de los servicios prestados por el capitán y sus soldados y su
retribución por ellos.
Este
tipo de contrato se utilizó en otros ámbitos, gracias al nacimiento de una
fuerte burguesía próspera que buscaba su propio beneficio. Nace ahora la
clientela, debido a que la economía se va liberando y van tomando autonomía los
pequeños comerciantes y banqueros que, con su mecenazgo, van a impulsar
relaciones comerciales a nivel nacional e internacional.
Pero
este movimiento de capital no estaba controlado por un Estado fuerte que
promoviera dichas iniciativas, sino que generalmente funcionaban como empresas
privadas, gestionadas a menudo sobre una base familiar, subordinándose a la
iniciativa de un linaje o clase social acomodada. Generalmente se trataba de
aristócratas que no eran miembros de la nobleza ni pretendían serlo, y, sin
embargo, eran reconocidos como personajes de alto prestigio en la sociedad
renacentista. Se mantenían al margen de la corte, valiéndose de la situación de
que el príncipe o monarca no conocían los mecanismos financieros, abriéndose
para ellos un campo extraordinario de oportunidades como operadores económicos
o intermediarios entre ellos financiando algunos de los gastos extraordinarios
de la corte. Pero aun sin pertenecer a la clase nobiliaria y eclesiástica,
gracias a su capital rivalizaron con ellos.
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